Sterne sind riesige, selbstleuchtende Gaskugeln aus hauptsächlich Wasserstoff und Helium, die im Inneren durch Kernfusion Energie erzeugen, wodurch sie strahlen. Sie entstehen aus Gas- und Staubwolken, entwickeln sich je nach Masse zu verschiedenen Endstadien wie Weißen Zwergen, Neutronensternen oder Schwarzen Löchern und sind die “Bausteine” des Universums, die Licht, Wärme und schwere Elemente liefern. Die Sonne ist ein durchschnittlicher Stern, der uns nur so groß erscheint, weil er uns am nächsten ist.
Die Lebensdauer eines Sterns variiert extrem je nach seiner Masse: Kleine Sterne wie Rote Zwerge können Billionen von Jahren leben, während massereiche Sterne nur wenige Millionen Jahre existieren, da sie ihren Brennstoff viel schneller verbrauchen; unsere Sonne (ein mittelgroßer Stern) wird etwa 10 Milliarden Jahre alt, wovon sie schon 4,6 Milliarden Jahre hinter sich hat.
Sterne entstehen in großen Gas- und Staubwolken, sogenannten Molekülwolken . Diese Molekülwolken haben eine Masse von 1.000 bis 10 Millionen Sonnenmassen und können sich über Hunderte von Lichtjahren erstrecken. Da Molekülwolken kalt sind, verklumpt das Gas und bildet so Bereiche hoher Dichte.
Sterne werden hauptsächlich in sieben verschiedene Spektralklassen eingeteilt: O, B, A, F, G, K und M. Man kann sich das mit den Eselsbrücken „Oh Be A Fine Girl, Kiss Me“ oder „Oh Boy An F Grade Kills Me“ merken. Wissenschaftler nutzen diese Einteilung, um Sterne anhand ihrer Temperatur und ihres Spektrums zu klassifizieren, wobei das Spektrum die von ihnen absorbierten Elemente beschreibt.
Wegen der starken Hitze glüht das Gas und leuchtet – wie eine Glühbirne, nur sehr viel heller. Das Licht der Sterne ist so stark, dass wir es von der Erde aus sehen können, obwohl die Sterne viele Billionen Kilometer entfernt sind.
Keine Sterne, keine Sonne, kein Leben . Nun ja, wenn Sie in diesem sternenlosen, leblosen Universum stolpern würden, würden Sie sich in einer eisigen Leere wiederfinden und sich wünschen, Sie hätten einen wärmeren Mantel dabei. Anständige Burritos wären schwer zu finden. Hin und wieder würde ein Neutrino auftauchen oder wieder verschwinden.
Text von Sarah mit Hilfe von KI